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25
de abril de 1912
Nasce Gladys Love Smith.
10
de abril de 1916
Nasce Vernon Elvis Presley.
Junho de 1933
Gladys Smith e Vernon Presley casam-se.
8 de
janeiro de 1935
Em Tupelo, no Mississippi, pouco antes do amanhecer, numa
casinha de duas divisões construída pelo seu marido e cunhado,
Gladys Presley dá à luz dois gémeos idênticos. O primeiro,
Jessie Garon, nasce morto. O segundo, Elvis Aaron, nasce com
vida e saúde.
Elvis viria a ser o filho único de ambos.
1935
– 1948
Elvis cresce no seio de uma família unida e da
classe trabalhadora, constituída pelos seus pais, avós, tias,
tios e primos, que vivem todos próximos uns dos outros, em
Tupelo. Há pouco dinheiro, mas Vernon e Gladys fazem o melhor
que podem pelo seu filho, que é o centro das suas vidas. Mudam
de um lado para o outro em Tupelo. Elvis frequenta a Igreja da
Primeira Assembleia de Deus com a sua família, e a música e os
sermões religiosos são profundamente registados. Outras
influências são os homens negros dos blues que existem na
vizinhança e a música country que ouve nos programas da rádio,
apreciados pela sua família.
1945
O Elvis de dez anos empoleira-se numa cadeira ao microfone e
canta Old Shep num concurso para talentos jovens na Feira do
Mississippi-Alabama e Dairy Show, que tem lugar em Tupelo. O
concurso de talentos é difundido pela Rádio WELO. O segundo
prémio são 5 dólares e entrada livre em todas as viagens de
diversão na feira.
1946
Os pais de Elvis não têm dinheiro para comprar a bicicleta que
Elvis quer, por isso Gladys consegue convencê-lo a comprar uma
guitarra em substituição. A primeira guitarra de Elvis custou
12,95 dólares e é comprada na Tupelo Hardware Company. A
bicicleta teria de esperar pelo Natal de 1947.
Finais de 1948
Elvis toca a sua guitarra e canta Leaf On a Tree perante a sua
turma da Milam Junior High, em Tupelo, como forma de despedida.
Elvis e os seus pais fazem as malas, colocam tudo num baú em
cima do tejadilho do seu Plymouth de 1939 e mudam-se para
Memphis, no Tennessee, em busca de uma melhor vida do ponto de
vista económico. Outros elementos da família Presley e Smith
seguir-se-lhe-iam.
Para ver mais fotos de Elvis
em criança e adolescente, consulte a
Galeria.
1948-1953
Elvis e os seus pais vivem em casas públicas ou de rendas baixas
nas vizinhanças mais pobres do norte de Memphis. A vida
continuava a ser difícil. Vernon e Gladys saltitam de emprego em
emprego e Elvis frequenta a L.C. Humes High School. Elvis
trabalha em vários locais para ajudar a manter-se a si próprio e
aos pais. O clã Presley-Smith permanece unido, e Elvis e a sua
família frequentam a Igreja da Assembleia de Deus. O adolescente
Elvis continua a ser conhecido por cantar acompanhado da sua
guitarra. Compra as suas roupas na Beale Street e absorve os
blues e o gospel negros que aí ouve. Também é uma presença
regular nos públicos noturnos dos cânticos de gospel negro e
branco que têm lugar na baixa da cidade. Usa o cabelo comprido
(em comparação com os padrões da altura) e puxado para trás, e
deixa crescer as patilhas. É realmente diferente dos outros
miúdos, um rebelde de boa natureza.
Enquanto estava na Humes High, Elvis canta, todo
nervoso, acompanhado da sua guitarra, num espetáculo de
talentos dos estudantes. Para seu grande espanto, recebe mais
aplausos do que qualquer outro aluno e ganha, depois canta mais
uma canção. A aceitação sabe-lhe bem.
3 de junho de 1953
Elvis termina os estudos na Humes High School e consegue o seu
diploma.
1953
Elvis trabalha na Parker Machinists Shop, mesmo logo a seguir a
acabar a escola. Nesse Verão passa pelo Memphis Recording
Service, lar da etiqueta da Sun e faz um acetato de demonstração
de My Happiness e
That’s When Your Heartaches Begin por cerca de
4 dólares. (O estúdio viria a ficar conhecido por Sun Studio,
muito embora nunca tivesse sido assim chamado oficialmente até
muitos anos depois. Para simplificar, este texto utiliza as
palavras Sun Studio). O proprietário do estúdio não estava e,
assim, a sua assistente, Marion Keisker, trata da sessão. Elvis
quer saber qual é o som da sua voz gravada e tem aspirações para
se tornar um cantor profissional. Leva o acetato para casa e,
supostamente, dá-o à sua mãe como uma prenda de aniversário
muito atrasada. No Outono, está a trabalhar na Precision Tool
Company e em pouco tempo volta a mudar de emprego, indo
trabalhar para a Crown Electric Company. Na Crown faz várias
tarefas, incluindo conduzir um camião de entregas. Também vai
frequentar a escola noturna para estudar eletricidade.
Janeiro de 1954
Elvis faz outro acetato de demonstração na Sun. Sam Phillips, o
proprietário, desta vez está presente e, tal como Marion
Keisker, ficou intrigado com o aspeto e som invulgares do
jovem.
Verão de 1954
Por sugestão de Marion Keisker, Sam Phillips chama Elvis ao
estúdio para tentar cantar uma canção que Sam espera poder
colocar em disco. A canção intitula-se Without You e Elvis não
consegue cantá-la de forma a agradar a Sam. Sam pergunta-lhe o
que sabe ele cantar, e Elvis percorre uma variedade de canções
populares. Sam sente-se suficientemente impressionado para
equipar Elvis com os músicos locais, Scotty Moore (guitarra) e
Bill Black (contrabaixo) para ver se, juntos, podem fazer algo
que valha a pena. Nada de realmente entusiasmante surge até 5 de
julho, quando depois de uma sessão entediante, Elvis e os
rapazes começam a tocar uma versão acelerada de
That’s All
Right, de Arthur “Big Boy” Crudup. Esta canção, juntamente com
Blue Moon Of Kentucky, torna-se no primeiro de cinco singles que
Elvis viria a lançar pela etiqueta da Sun. Elvis, Scotty e Bill
começam a atuar juntos, com Scotty a trabalhar como empresário
do grupo. Elvis continua a trabalhar na Crown Electric enquanto
o grupo começa a tocar em pequenos clubes e outros locais
pequenos ali perto, bem como por todo o Sul, apreciando um
sucesso moderado com os discos e as apresentações pessoais. A
única apresentação que Elvis faz no Grand Ole Opry não
corre particularmente bem, com um dos responsáveis oficiais do
Opry supostamente a sugerir a Elvis que volte a conduzir
um camião. O Opry era muito importante na altura. É uma
deceção dolorosa para Elvis no início da sua carreira.
Elvis, Scotty e Bill continuam a gravar e a
viajar.
Elvis, Scotty e Bill ao vivo, em Dallas (1955). |
Vernon e Gladys Presley, pais de Elvis.
Elvis, com 6 anos de idade.
A casinha onde Elvis nasceu, em Tupelo, no Mississippi.
Elvis, a andar de bicicleta (1945).
Elvis, em Lauderdale Courts, em Memphis (1948).
Estúdio da Sun Records, em Memphis, na Union Street.
Cartão de empregado de Elvis, na Precision Tool Co.
Elvis, Scotty Moore e Bill Black (1954).
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